El huerto de casa en mesas de cultivo
Para aquellos que no estén familiarizados con el término, una mesa de cultivo, es una manera de tener un espacio en casa donde poder cultivar en zonas en las que no dispongamos de terreno para ello (terrazas, balcones...)
Se trata de una manera práctica y sencilla de cultivar, únicamente necesitamos tres elementos básicos:
Cómo empezar con un huerto en mesas de cultivo
El recipiente, la mesa de cultivo
Al tratarse de un contenedor elevado sobre cuatro patas, su altura nos ayuda a trabajar en ellas de una manera más cómoda y menos resentida para nuestra espalda. Sin embargo, existen mesas de diferentes alturas, de tal manera que incluso los niños podrían colaborar en las tareas del huerto en casa. Además, a diferencia de los maceteros convencionales, como la base no está en contacto con el suelo se airea mejor y el sustrato no se recalienta.
En las mesas de cultivo, es fácil instalar un riego por goteo de tal manera que podemos controlar la humedad de la tierra. Hay que tener en cuenta que el riego es una parte fundamental para el buen crecimiento de nuestro huerto. En los modelos con ruedas, podemos orientarlas allí donde las condiciones sean más adecuadas.
El sustrato
Para el cultivo en mesa es recomendable un sustrato hecho a través de la mezcla de humus de lombriz (40%) y fibra de coco (60%). También podemos aportar más aireación al sustrato agregando perlita a la mezcla de humus y fibra de coco a un 5-10% del volumen. Otra alternativa es emplear un sustrato universal de calidad.
El humus de lombriz, se genera gracias a la acción descomponedora de la lombriz de California que al digerir el estiércol natural, airea y aumenta la fertilidad del suelo. La fibra de coco, proviene del reciclaje de la cáscara de coco y presenta unas características excepcionales como: capacidad para almacenar nutrientes, buena aireación y pH neutro, lo que se traduce en unas condiciones óptimas para el crecimiento de las plantas en nuestra mesa de cultivo.
Las semillas
Hemos de elegir bien las semillas que vayamos a sembrar. Para ello, necesitamos conocer las épocas de siembra. Por ejemplo, zanahorias y rábanos, pueden sembrarse a lo largo de todo el año, sin embargo, es habitual que la siembra sea por estaciones (debido a las necesidades de la planta: horas de luz, humedad, temperatura…).
Si es una primera toma de contacto nos resultará más fácil acudir a un vivero en busca de plantones de aquellas hortalizas que nos interesen. Aunque, mejor si conforme vamos adquiriendo experiencia, nos acostumbramos a sembrar ya sea a través de semilleros o por siembra directa. De esta manera podremos disfrutar durante todo el ciclo vital de nuestra planta y seguir con detalle todas las etapas del crecimiento.
Asociaciones entre plantas para mesas de cultivo
Antes de ponernos a trabajar con nuestra mesa, tenemos que ver el espacio que tenemos y las plantas que queremos cultivar. Para ello, se suelen usar unos esquemas básicos de asociaciones entre distintas plantas sobre los que empezar a organizar nuestro espacio de trabajo. Estas asociaciones se hacen por las propiedades mismas de las plantas, es decir, porque son beneficiosas (por ejemplo: prevención de plagas) y además porque sus ciclos vitales se asemejan o complementan, de tal manera que no tienen que competir por el espacio.
Aquí os proponemos algunas asociaciones de temporada:
Temporada otoño-invierno
Para esta época del año una posibilidad de asociación es la combinación de lechugas, acelgas, espinacas y repollo (de mayor tamaño), con zanahorias y cebollas. A continuación, os dejamos un ejemplo para una mesa de cultivo de 150 x 75cm.
Temporada primavera-verano
En esta época del año podemos combinar tomates, pepinos y lechugas (de mayor tamaño) con rábanos, remolacha y cebollas. A continuación, os dejamos un ejemplo para una mesa de cultivo de 150 x 75cm.
Antes de empezar a organizar nuestra mesa y poner en práctica nuestras habilidades, tenemos que tener en cuenta cuáles son los alimentos que más consumimos de tal manera que podamos elegir bien lo que queremos plantar. Con la práctica aprenderemos a planificar bien nuestra mesa y aprovechar el espacio al máximo.
